Manchester Uniteds Kapitän Bruno Fernandes hat in dieser Saison deutlich weniger Wirkung als in der vergangenen Spielzeit, in der er die Liga prägte. Das wirft Fragen auf, obwohl er erst vor sieben Wochen in Manchester die PFA-Auszeichnung als Spieler des Jahres 2025/26 entgegennahm.
Dort sprach er von seinem Stolz. Zuvor hatte er bereits den Titel als bester Spieler der Premier League und die Auszeichnung der Football Writers gewonnen. Beides würdigte seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seines Teams.
Fernandes erzielte in der vergangenen Saison neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den sich bislang Thierry Henry und Kevin de Bruyne geteilt hatten.
In den letzten elf Spielen der Vorsaison war der 31-Jährige an zwölf der 21 Tore beteiligt, die United erzielte, entweder als Torschütze oder als Vorlagengeber. In der Serie von sieben Partien, mit der sich United wieder für die höchste europäische Klubveranstaltung qualifizierte, nachdem man zwei Jahre gefehlt hatte, war er an neun von zwölf Treffern maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er sechs Spiele in Folge traf, fünfmal davon bei einem einzigen Tor seines Teams.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.“
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn die Zahlen dieser Saison sind im Vergleich zu seinen außergewöhnlichen Werten deutlich schwächer.
Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United jede Minute gespielt. Er steht bei drei Toren und einer Vorlage. Alle diese Scorerpunkte gelangen gegen Ipswich, dem zweiten Spiel der Saison und bislang dem einzigen Sieg seines Teams.
Die Bilanz ist sogar besser als im Vorjahr, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keine Vorlage gab. Damals spielte Fernandes allerdings im tieferen Mittelfeld, wie es Ruben Amorim bevorzugte.
Schwache Werte trotz vieler Abschlüsse
Diese Saison hat er im Schnitt 3,3 Schüsse pro Spiel abgegeben, den zweithöchsten Wert seiner Zeit. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor kommt er dagegen nur auf 0,8 pro Spiel, was den zweitniedrigsten Wert in seiner Karriere bei United bedeutet. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford. Im Vorjahr lag er bei 4,0.
Noch auffälliger ist, dass er bisher nur eine „große Torchance“ vorbereitet hat, nämlich den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August in den freien Raum gegen die Ipswich-Abwehr schickte. Im Schnitt lag Fernandes in der letzten Saison bei einer solchen Vorlage pro Spiel.
Diese Werte und sein allgemeiner Einfluss erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Spielen geholt hat. Das ist der schwächste Ligastart seit 40 Jahren, damals, als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson seine Nachfolge antrat.
Doch die Frage bleibt: Ist Fernandes Ursache für Uniteds Probleme oder nur ein Symptom davon?
Fragen zur Fitness
Ungewiss ist auch sein körperlicher Zustand. Der portugiesische Spielmacher fehlt selten, war aber im jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht im Kader. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler sei „mit Schmerzen unterwegs“.
Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder dabei zu sein. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK alle 90 Minuten gespielt.
Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er sein Team auf das Champions-League-Spiel gegen Atletico Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber so etwas passiert häufig“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Einsatz.
Er ist fast darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Fehlende Unterstützung im Angriff
Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Sesko regelmäßig als Neunter, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld als Stabilisator agierte.
Von den neun Ligatoren Seskos im Jahr 2026 bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.
Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Sesko und Casemiro.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis sind weiterhin auf hohem Niveau. Fernandes konnte dadurch größere Risiken eingehen, weil United nach einem Ballverlust beim Umschalten nicht so schnell überrannt wurde.
Was Sesko betrifft, so verlängert seine neue Schienbeinverletzung nur eine Phase der Ausfälle, die man deutlich spürt und für die es noch kein Ende gibt.
Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und stärkten stattdessen das Mittelfeld um Carrick.
Ein Plan, Seskos anfängliche Abwesenheit mit Mbeumo als Neunter zu überbrücken, musste aufgegeben werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog.
Stattdessen bekam Matheus Cunha die Rolle, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch seine Entscheidungsfindung scheint zu leiden.
Gegen Tottenham am Wochenende brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um überhaupt einen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atletico, niemand habe einen Stammplatz „garantiert“. Er schränkte dies jedoch so ein, dass klar war: Seinen Kapitän auf die Bank zu setzen, ist für ihn kein Thema.
United muss sich dennoch verbessern, und dafür muss auch Fernandes besser werden.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine Phase, in der nichts klappt.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und das wird er auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“
About the Author
