Manchester United hat am Samstag im eigenen Stadion gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Der Ausgleich fiel in der 92. Minute durch Dominic Solanke, obwohl Tottenham seit dem Platzverweis gegen Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielte.
Dabei hatten die Fans in Old Trafford eigentlich vor, sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren. Schon vor dem Anpfiff waren die Gesänge gegen den Stadtrivalen laut zu hören. Als Bryan Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit die Führung erzielte, stimmten die Anhänger zudem einen Spottgesang gegen Tottenham an. Am Ende des Spiels interessierte sich jedoch kaum noch jemand für den Skandal um die Nachbarn. Die Anhänger verließen das Stadion und sprachen fast nur noch darüber, wie Tottenham den Ausgleich geschafft hatte.
Trainer Michael Carrick zeigte sich nach der Partie enttäuscht. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Die erste Halbzeit war auf jeden Fall schwierig“, sagte er. „Die Verbesserung in der zweiten Halbzeit war deutlich, und wir haben uns gegen Ende in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, ist das Problem. Wir müssen das besser machen.“
Späte Gegentore als Muster
Die Diskussionen dürften sich nun vor allem um Carrick drehen. Das Ergebnis sorgt dafür, dass United den schwächsten Saisonstart seit 1986 hinlegt, gemessen an den ersten sechs Spielen. Carrick stellt sich nicht hinter seine Spieler, auch nach dieser Partie übte er keine öffentliche Kritik. Dennoch darf er laut eigener Aussage mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon kosteten United jeweils vier Punkte: gegen Everton und nun gegen Tottenham. „Es ist inzwischen zweimal passiert, auf unterschiedliche Weise, dass wir zwei späte Gegentore kassiert haben und dadurch zwei Siege verspielt haben“, sagte Carrick. „Das verändert viel. Es verändert Gefühle und Punkte und das, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, wenn wir uns einmal in eine gute Position gebracht haben.“
Besonders kritisch sieht man die Szene vor dem Gegentor. Lisandro Martínez griff bei der Flanke von Sandro Tonali nicht konsequent ein, sondern ließ Solanke gewähren. Auch Senne Lammens im Tor hätte eine bessere Figur machen können. Die Schwäche zeigt sich zudem über mehrere Spiele. United hat in den vergangenen drei Partien gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg geholt. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim unterlag United zuhause mit 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye dort nach einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
Carrick sieht die Ursache vor allem im Umgang mit Führungen. „Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir die Spiele zu Ende bringen“, sagte er. „Dazu gehört, den Ball zu behaupten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den Strafraum besser zu sichern und den Gegner ein Stück weit festzusetzen. Oder auch, Abwehrsituationen besser zu lösen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Die Pfiffe waren schon nach 20 Minuten zu hören, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, mutig auftrat. Die Mannschaft von Carrick wurde in weiten Teilen der ersten Halbzeit übertroffen. Erst als der 80-Millionen-Euro-Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde eingewechselt wurde, veränderte sich das Spiel. Seine Präsenz brachte mehr Energie und Entschlossenheit. Sein Debüt war positiv, ging aber im Ärger über die verspielte Führung unter.
United reist am Dienstag zur UEFA Champions League zu Atlético Madrid und danach am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Europa-Aufgabe.
Carrick betont, dass das größte Problem seiner Mannschaft die knappen Entscheidungen sind. Bisher stand United in dieser Saison oft auf der falschen Seite solcher Kleinigkeiten. Damit sich das Team in die richtige Richtung entwickelt, muss sich das schnell ändern.
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